Panse Bête n°20

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Avec l’automne et l’hiver qui arrivent, les veaux seront parfois plus sensibles aux diarrhées. Que faire pour les prévenir et les guérir ? C’est l’occasion de faire le point sur nos pratiques, la nurserie, le matériel dédié aux veaux, etc, grâce à quelques éléments clés issus d’une formation avec le vétérinaire Jean-Marie Nicol. Lire l'article

Nos éleveurs témoignent
sur la gestion de la sécheresse

♦ Amandine et Mathieu Bénard - Polyculteurs-Eleveurs, environ 100 VL en AOP Neufchâtel - Bully (76) – Groupe Pays de Bray des Défis Ruraux
(Témoignage d’octobre 2018)

L’été ayant été particulièrement sec, des adaptations sur la gestion de l’herbe et de l’alimentation ont été mises en place afin de subir le moins possible cette sécheresse. “Nous avons affourragé en vert les animaux lorsque la pousse de l’herbe ne suffisait pas, et des prairies de fauche ont finalement été pâturées afin d’avoir du vert tout l’été”. Amandine et Mathieu se sont également appuyés directement sur les potentialités de leur parcellaire afin de limiter l’impact de la chaleur sur les animaux. “Les vaches préfèrent pâturer auprès des ruisseaux, au calme ou dans les zones ombragées, comme c’est plus frais. Elles souffrent quand il n’y a pas d’ombre”. Les conditions climatiques devenant plus aléatoires, une réflexion à plus long terme a été menée concernant la gestion des stocks (les augmenter) mais également concernant les espèces prairiales à semer pour les prochaines années afin d’avoir des prairies plus robustes. “Des prairies d’association graminées légumineuses sont intéressantes, car plus résistantes. La luzerne, le trèfle violet, le trèfle nain, ça pousse même quand c’est sec.” En plus, cet été avec la sécheresse certains de nos voisins se sont plaints de ne pas bien voir les chaleurs alors que nous n’avons pas rencontré ce problème. Ce doit être dû aux légumineuses qu’on leur donne puisqu’elles contiennent beaucoup d’oestrogènes”. Ces différentes pratiques démontrent bien l’adaptation nécessaire des éleveurs face aux aléas climatiques.

♦ Vincent HUE - Eleveur de vaches laitières à Saint-Jean-Le-Blanc (Calvados) - Membre du groupe Bocage Virois

En sondant les éleveurs sur les stratégies qu’ils ont mises en place pour faire face à la période sèche, il est apparu que personne n’a de solution magique à proposer mais plutôt qu’une telle situation amène à réfléchir à ses pratiques sur la ferme en mobilisant les leviers existants (voir plaquette “Les systèmes herbagers s’adaptent aux variations climatiques”).
Vincent, éleveur dans le Calvados, explique que c’est en faisant un bilan fourrager en sortie d’été qu’il a re-considéré ses pratiques - notamment au niveau de l’élevage. A l’aide du bilan, il a en effet constaté que son souhait de donner leur chance à des animaux improductifs (des vaches bonnes productrices mais avec des taux élevés de cellules, des vaches vides…) et d’élever des génisses le conduisent à garder un excédent d’animaux qui consomment ses stocks sans toutefois amener des bénéfices économiques.
Il a alors fait le choix de vendre dix de ces animaux pour « ré-adapter le troupeau à sa surface », tout en faisant appel à d’autres leviers (pâturage de couverts végétaux, essai de semis de prairies avec espèces résistantes à la sécheresse, vente de céréales et achat de luzerne).
Pour lui, maîtriser l’aléa climatique implique plus généralement de travailler avec un système performant : mieux caler ses périodes de vêlage et sélectionner les vaches en conséquence, rapprocher l’âge du premier vêlage vers 27 mois, élever le nombre de génisses nécessaire au renouvellement et pas plus pour ne pas en avoir trop à nourrir, accepter de vendre les vaches « à problèmes ».
En faisant le bilan fourrager, on a donc un outil qui aide à observer sa ferme et à prendre des décisions. En complément, Vincent suggère qu’il peut être très intéressant d’effectuer le calcul de la balance coûts/bénéfices entre acheter du fourrage ou vendre des bêtes (exemple de calcul dans la plaquette “Les systèmes herbagers s’adaptent aux variations climatiques”).
Voilà donc des pistes à creuser pour améliorer la performance de son système dans une logique d’économie et d’autonomie !

Un petit ajout de Cyril, éleveur du Calvados également :
La taille des parcelles bocagères importe beaucoup : il a constaté que sur des petites parcelles (autour d’un hectare) qui étaient entourées de haies de chaque côté, c’est là que les prairies ont le mieux résisté à la sécheresse.